tant, sans s’en douter, une diversion utile à l’embarras de sa femme. Alors, vous vous souvenez du pays, Monsieur Teinturier ?
— Parfaitement, Monsieur. Quoiqu’il y ait dix ans que j’ai quitté Septèmes. Je me souviens très bien de votre maison, mon cher hôte, de vous… de Mme Catherine… de votre demoiselle…
— D’Angélique aussi ?… demanda Ambroise dont la voix s’était émue à ce nom.
— Oui, de Mlle Angélique ; et même si bien que lorsque je l’ai rencontrée à Aix, au milieu des autres pensionnaires, ses camarades, rien qu’à voir ses grands yeux noirs et sa belle chevelure blond-cendrée qui donnent à sa physionomie une expression si caractéristique, je n’ai pas hésité un instant à la reconnaître.
— Beau brin de fille, n’est-ce pas ?
— Splendide ! s’écria Andronic avec un enthousiasme réel, tandis que son ami se bornait à approuver du geste.
— Et si douce !… — continua Ambroise se complaisant évidemment dans l’éloge de son enfant, — et si bonne !… et si bien éduquée !… Quel dommage, mordieu ! — acheva le père oubliant ses convives pour se parler à lui-même, — quel dommage que ce soit là la fille d’un pauvre aubergiste de village !… Ah ! j’ai bien peur qu’elle ait un jour à nous reprocher l’éducation que nous lui avons donnée.
— Et pourquoi donc, mon cher hôte, interrogea Andronic.
— Parce que c’est un morceau de roi, Monsieur l’avocat, et que, à moins de coiffer sainte Catherine, elle est condamnée, vu notre positionna devenir l’épouse de quelque paysan comme nous.
