broise en déposant sur la table le nouveau morceau de jambon qu’il était allé quérir.
Puis, prenant le pichet des mains de sa femme et le plaçant en face de celui qu’il avait apporté précédemment :
— Et en voilà pour le liquide. De votre côté, Messieurs, je vois avec plaisir que vous n’êtes pas restés inactifs. Il y a même un couvert de trop.
— Un de trop !… — Est-ce que nous ne sommes pas quatre ? demanda celui qui s’appelait Andronic.
— En comptant la ménagère, oui, répondit Ambroise, mais comme elle est un peu souffrante, ces Messieurs voudront bien la dispenser de…
— Non pas !… non pas !… dit Marcel avec une vivacité qui contrastait avec ses manières habituelles. Je suis médecin, moi, et ceci me concerne. Voyons, Madame, votre pouls, s’il vous plaît.
Et prenant la main de Catherine qui ne s’y prêtait pas trop de bonne grâce, et l’entraîna un peu à l’écart.
Puis, une fois là, tout en lui touchant machinalement le pouls, il fit peser sur elle un regard qui semblait descendre jusqu’au fond le plus secret de sa pensée, et lui dit enfin :
— Je sais tout, Madame, tout… Mais ne vous troublez pas et cessez de vous inquiéter… Seulement ne vous étonnez de rien et laissez-moi faire… Si vous m’obéissez aveuglément, je vous garantis que dans une ou deux heures je vous aurai sortie d’embarras.
Cela dit, il laissa Catherine interdite et revenant vers Ambroise, qui l’interrogeait des yeux, il lui répondit en haussant légèrement les épaules.
— Une migraine, en effet… Mais cela tient principalement à une abstinence trop longtemps prolongée. Que Madame prenne quelque nourriture et boive à sa fantaisie, et dans quelques minutes son mal de tête aura disparu.
