qui envient la foi et ne peuvent y atteindre. Les uns souffrent de leurs faiblesses, d’autres, de leur orgueil !…
— Ou de leurs haines accentua lentement Hippolyte.
— Mais, monsieur Paillard, dit vivement Madeleine, l’on ne peut plus haïr personne, si l’on croit vraiment en Dieu.
— Pas même ceux qui nous ont fait bien du mal, interrogea-t-il ?
— Jésus n’a-t-il pas pardonné à ses bourreaux, répliqua la jeune fille.
Le Secrétaire ne répondit rien ; mais Madeleine fut surprise de voir passer dans les yeux naguère si doux de son interlocuteur, comme une farouche expression de dureté.
XVIII
ÉTRANGE VISITE.
En arrivant à son bureau de secrétaire, ce matin-là, Hippolyte jeta les yeux sur la pendule :
— Mais la chose n’est que trop réelle, aujourd’hui encore, me voilà en retard. Vous m’excuserez. Monsieur Giraldi, la faute en est à ma montre qui aurait besoin de la visite de l’horloger. Pourriez-vous m’indiquer une maison de confiance ?
— Avec plaisir mon ami ; justement, Place Royale, l’ancien magasin de monsieur Raimbaud est occupé par un horloger de mes amis. Dites-lui que vous venez de ma part, et je ne doute pas que vous ayez complète satisfaction.
Sa journée finie, Hippolyte se présenta chez l’horloger en déclinant le nom de monsieur Giraldi. L’effet fut merveilleux et établit de suite comme des liens d’intimité entre le praticien et son nouveau client. Celui-ci sut bientôt que quelques années après la saisie des biens de monsieur Raimbaud, Léo Giraldi, dans des intentions connues de lui seul, avait loué tout l’immeuble jadis occupé par la famille défunte et à des conditions fort avantageuses, avait sous-loué le magasin à l’horloger actuel.
— Mais veuillez m’excuser, si je parais un peu énervé, ajouta celui-ci : c’est que j’ai reçu cet après-midi un visiteur pas mal bizarre qui m’a singulièrement intrigué. Si vous n’étiez pas trop pressé, je vous conterais la chose, pour avoir au moins votre avis, sur ce que je dois en penser.
— Je suis tout à votre disposition, Monsieur, vu que mon service est terminé.
