main : mais frappé du contraste de ce négligé avec les toilettes coutumières de la Dame, Parizot éprouva un sentiment de commisération.
— Je vous obéirai d’autant plus volontiers, Madame, dit-il, en s’inclinant, que j’ai, moi aussi, des communications graves à vous faire.
Lédia, anxieusement tourna les yeux vers les fenêtres de la résidence.
— Il faut nous éloigner un peu, dit-elle, baissant instinctivement la voix. Si quelqu’un nous observait, il trouverait étrange que nous restions ici au lieu d’entrer.
Il approuva d’un signe de tête, et après avoir dépassé la pièce d’eau, tous deux vinrent prendre place au kiosque ombragé au centre de la futaie. Avant de s’asseoir, Madame Giraldi promena de nouveau un regard circulaire comme pour s’assurer que personne ne les avait suivis ; puis, sans chercher à raffermir sa voix, que l’inquiétude faisait trembler :
— Il paraît que vous avez rencontré Dupras à la Longue-Pointe, vient de me dire mon mari.
— Qui a pu l’en informer ?
— Le Vicomte, sans doute, car il vient de le quitter à l’instant.
Parizot eut un geste de contrariété…
— J’aurais préféré vous transmettre à vous seule, Madame, ma conversation avec Dupras, avant d’en informer monsieur Giraldi.
— À moi seule !… C’est donc de moi qu’il vous a parlé ?
— Oui…
— Au-dessus de la tête des deux interlocuteurs, une brise plus forte secouant les arbres, venait d’en détacher une branche sèche qui vint tomber aux pieds de Lédia : elle en eut un tressaillement.
Continuant d’interroger d’une voix à peine perceptible :
— Alors, il n’est pas fou ?
Et quand Parizot eut fait signe que non, elle reprit d’une voix haletante :
— Il a donc commis le crime dont il s’accuse ?
— Ce n’est plus lui qu’il accuse maintenant !…
— Qui donc alors ?
Il y eut un silence ; leurs regards instinctivement se croisèrent et celui de Lédia semblait si éperdu, que Parizot sentit de nouveau la pitié l’envahir, cette pitié que peut même inspirer le criminel gravissant les degrés de l’échafaud.
