compte de ce que nous atteignons par rapport à lui, et de la chance que cette part atteinte peut présenter d’être assez représentative du tout. La statistique biométrique notamment a recherché et perfectionné, à cet égard, des procédés d’appréciation que d’autres emplois de la statistique gagneraient à utiliser ou à adapter.
Mais ne confondons pas non plus ce hasard systématique avec ce mode d’opérer dont on se contente encore si souvent aujourd’hui : à l’appui d’une proposition, on cite un nombre plus ou moins grand de cas conformes, pris d’ici, de là, dans les sources les plus inégales de valeur et de signification, sans examen et, par conséquent, sans détermination des autres facteurs ou conditions que ces cas peuvent présenter ou non, sans souci de passer en revue ou de reconnaître, même sommairement, les cas comparables dont l’étude serait possible, et sans choix objectif et justifié de ceux que l’on retient, — simplement d’ordinaire, disons-le, à la fortune des constatations trouvées toutes faites dans des ouvrages déjà existants. Des preuves de ce genre, je me chargerais volontiers, dans le domaine de
