miné de causes multiples, ou encore d’autres éléments non soupçonnés ou non étudiés.
Mais il s’en faut que, pour une bonne part du domaine des recherches statistiques, notamment en statistique sociale ou économique, nous nous trouvions dans des conditions aussi favorables et puissions seulement songer à faire emploi de cette technique de contrôle. Par exemple le grand mouvement général des prix auquel nous assistons en ce moment, n’a, — et encore au degré et à l’extension près, — que deux ou trois analogues au cours du xixe siècle, et quelques-uns de plus peut-être si nous remontons jusqu’au xvie siècle. Le danger d’une expérience unique, surtout en matière aussi complexe, est si grand que nous devons assurément faire effort pour étendre notre connaissance jusqu’à ces mouvements analogues antérieurs : les insuffisances tenant à l’imperfection des données dont nous disposons sur eux à cette heure sont largement compensées, je crois pouvoir le dire, par l’avantage de comparaisons qui, si grossières qu’elles doivent rester, apportent des suggestions intéressantes et des éléments de contre-épreuve et d’interprétation dont la concor-
