artificielle permette ici de séparer les éléments et les facteurs, d’en écarter certains, d’en garder certains autres, d’en introduire encore tel ou tel, le savant soupçonne méthodiquement, d’une part, que les relations observées entre ceux qu’il a retenus et fait agir l’un avec l’autre peuvent être fortuites, et, d’autre part, qu’il n’a peut-être pas éliminé tout autre facteur que ceux qu’il a consciemment laissés, qu’il n’a peut-être pas aperçu tel élément qui joue un rôle à côté ou au-dessus de ceux auxquels il attribue toute l’action aperçue.
La répétition de l’expérience, soit en variant, soit au contraire en essayant de ne pas varier les conditions que l’on connaît, est une façon de donner chance que la relation, si elle était fortuite, cesse de se manifester ou se manifeste dans d’autres conditions, et que, d’autre part, les facteurs ou actions inaperçus, s’il en est effectivement, se trouvent varier de quelque épreuve à une autre, et par suite se déceler par quelque variation dans les faits observés. Plus est complexe la matière étudiée, plus longuement est pratiquée cette double précaution.
Dans le domaine de notre expérience sta-
