dans ses caractéristiques, dans son allure, dans ses phases, en un mot tel qu’il se comporte au juste, les discussions d’il y a une vingtaine d’années en Angleterre entre libre-échangistes et partisans du tarif l’ont illustré d’exemples significatifs, en montrant les mêmes statistiques de commerce extérieur employées à étayer des arguments opposés : certains alléguaient une baisse du commerce de l’Angleterre depuis trente ans ; un économiste qualifié présentait plusieurs moyennes quinquennales prises à intervalles assez grands d’où apparaissait une hausse d’ensemble ; une revue ripostait par des moyennes quinquennales aussi, mais sur d’autres années, d’où ressortait d’ensemble une stagnation[1]. Regardons à la courbe des données annuelles et nous comprendrons à la fois que les trois comparaisons sont respectivement exactes et qu’aucune cependant n’exprime exactement le mouvement d’ensemble : c’est qu’en effet cette courbe, ayant pour caractère de présenter une suite de cycles d’expansions et de dépressions qui n’exclut pas cependant un mouvement
- ↑ Cf. Bowley, op. cit., p. 151-154.
