aussitôt telle par une évidence physique, matérielle ; en recherche statistique, au contraire, des chiffres comme tels ne refusent jamais d’être combinés avec d’autres chiffres, la correspondance ou la non-correspondance avec quelque réalité objective n’est pas ici, en général, un fait qui, comme on dit, « saute aux yeux ».
Dans l’expérience matérielle, le savant isole bien, au milieu de la complexité présentée par la nature, certains éléments en relation reconnue ou soupçonnée avec de certains autres ; mais, s’il se trompe sur la relation, s’il oublie quelque élément essentiel, il est bien obligé de s’en apercevoir, parce que, matériellement, le phénomène attendu ne se produit plus. — Ici, au contraire, le statisticien isole bien aussi, dans le donné complexe, certains éléments d’avec d’autres qu’il soupçonne d’être en relation avec eux : mais c’est par une opération de l’esprit ; il ne dispose presque jamais d’expérience factice ; il ne retire ou n’introduit pas matériellement quelque facteur. Et, par suite, la réalité ou la non-réalité de la relation aperçue ne peut se manifester à lui de façon matérielle.
