quennales, décennales, telles données de statistique économique sur des éléments dont les variations caractéristiques se présentent en cycles ou plus courts ou plus longs que le lustre ou le décennat, et souvent irréguliers. La représentation que de telles moyennes nous donnent nous dissimulera donc le trait essentiel de l’élément étudié, au lieu de le mettre en évidence, et elle ne peut que nous égarer. — Et combien d’autres exemples pourraient s’ajouter à ces quelques indications !
Elles suffiront toutefois à nous faire apercevoir, d’abord, où doit être reconnue la vraie différence, à ce point de vue, entre l’expérience ordinaire des sciences positives et l’expérience statistique, et ensuite où nous pouvons chercher un remède à l’infériorité de celle-ci à ce même point de vue.
La différence entre les deux sortes de recherches n’est pas que l’une opère sur des réalités et l’autre sur des abstractions, mais que, dans l’expérimentation matérielle des sciences positives, l’abstraction mauvaise, sans correspondance suffisante avec la réalité, sans fondement objectif, s’avère le plus souvent
