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(Moi,) sujet (de l’empereur), (Se-ma) Ts’ien[1], j’ai noté avec soin les seigneurs depuis Kao-tsou jusqu’à la période t’ai-tch’ou[2] ; j’ai dressé le tableau des époques de leurs accroissements et de leurs amoindrissements subséquents, afin que la postérité puisse voir que, quelle que soit la force d’une configuration ou d’une situation, l’essentiel est de faire de la bonté et de la justice la chose principale.