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en accompagnant T’ang qu’il discourut sur le Roi simple et sur les neuf Maîtres^[1].

T’ang l’éleva en charge pour que l’État fût bien dirigé.

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Le Roi simple paraît être un personnage fictif qui représente le souverain idéal des théories taoïstes ; c’est le prince dont la conduite est simple et vraie. Le commentaire Souo yn explique les neuf Maîtres en disant que ce sont les trois souverains, et les cinq empereurs de la haute antiquité, auxquels on ajoute Yu, le fondateur de la dynastie des Hia. Lieou Hiang cependant en donne une autre explication : les neuf Maîtres seraient :
- 1. les princes de la loi (c’est-à-dire les princes qui règnent en appliquant des lois sévères, comme Hiao, duc de Ts’in, ou Ts’in Che hoang ti) ;
- 2. les princes de la peine (c’est-à-dire les princes qui s’épuisent en efforts pour le bien du peuple, comme Yu le grand ou le prince Tsi, promoteur de l’agriculture) ;
- 3. les princes équitables (c’est-à-dire ceux qui font sentir leur prestige avec justice et qui récompensent avec équité, comme Kao-tsou, fondateur de la dynastie des Han) ;
- 4. les princes qui donnent (c’est-à-dire ceux qui ne gouvernent pas suivant leur bon plaisir, mais confient le pouvoir à leurs sujets) ;
- 5. les princes autocrates (tel fut l’empereur Siuen, de la dynastie des premiers Han) ;
- 6. les princes destructeurs (c’est-à-dire ceux qui bataillent inconsidérément et en arrivent à perdre leur royaume et leur propre vie) ;
- 7. les princes temporaires (c’est-à-dire ceux qui, par leur arrogance, amènent dans un temps plus ou moins prompt une rupture entre eux et leur peuple) ;
- 8. les princes obstinés (c’est-à-dire ceux qui ne songent qu’à élever des remparts et à préparer des cuirasses et des armes de guerre sans pratiquer la vertu) ;
- 9. les princes des dieux de la terre triennaux (l’explication de ce terme est obscure ; ce sont, d’une manière générale, les princes qui vénèrent les dieux de la terre et des moissons ; mais on ne voit pas ce que signifient les mots : de trois années),

[1] Le Roi simple paraît être un personnage fictif qui représente le souverain idéal des théories taoïstes ; c’est le prince dont la conduite est simple et vraie. Le commentaire Souo yn explique les neuf Maîtres en disant que ce sont les trois souverains, et les cinq empereurs de la haute antiquité, auxquels on ajoute Yu, le fondateur de la dynastie des Hia. Lieou Hiang cependant en donne une autre explication : les neuf Maîtres seraient :
1. les princes de la loi (c’est-à-dire les princes qui règnent en appliquant des lois sévères, comme Hiao, duc de Ts’in, ou Ts’in Che hoang ti) ;

2. les princes de la peine (c’est-à-dire les princes qui s’épuisent en efforts pour le bien du peuple, comme Yu le grand ou le prince Tsi, promoteur de l’agriculture) ;

3. les princes équitables (c’est-à-dire ceux qui font sentir leur prestige avec justice et qui récompensent avec équité, comme Kao-tsou, fondateur de la dynastie des Han) ;

4. les princes qui donnent (c’est-à-dire ceux qui ne gouvernent pas suivant leur bon plaisir, mais confient le pouvoir à leurs sujets) ;

5. les princes autocrates (tel fut l’empereur Siuen, de la dynastie des premiers Han) ;

6. les princes destructeurs (c’est-à-dire ceux qui bataillent inconsidérément et en arrivent à perdre leur royaume et leur propre vie) ;

7. les princes temporaires (c’est-à-dire ceux qui, par leur arrogance, amènent dans un temps plus ou moins prompt une rupture entre eux et leur peuple) ;

8. les princes obstinés (c’est-à-dire ceux qui ne songent qu’à élever des remparts et à préparer des cuirasses et des armes de guerre sans pratiquer la vertu) ;

9. les princes des dieux de la terre triennaux (l’explication de ce terme est obscure ; ce sont, d’une manière générale, les princes qui vénèrent les dieux de la terre et des moissons ; mais on ne voit pas ce que signifient les mots : de trois années),

[2] 1. les princes de la loi (c’est-à-dire les princes qui règnent en appliquant des lois sévères, comme Hiao, duc de Ts’in, ou Ts’in Che hoang ti) ;

[3] 2. les princes de la peine (c’est-à-dire les princes qui s’épuisent en efforts pour le bien du peuple, comme Yu le grand ou le prince Tsi, promoteur de l’agriculture) ;

[4] 3. les princes équitables (c’est-à-dire ceux qui font sentir leur prestige avec justice et qui récompensent avec équité, comme Kao-tsou, fondateur de la dynastie des Han) ;

[5] 4. les princes qui donnent (c’est-à-dire ceux qui ne gouvernent pas suivant leur bon plaisir, mais confient le pouvoir à leurs sujets) ;

[6] 5. les princes autocrates (tel fut l’empereur Siuen, de la dynastie des premiers Han) ;

[7] 6. les princes destructeurs (c’est-à-dire ceux qui bataillent inconsidérément et en arrivent à perdre leur royaume et leur propre vie) ;

[8] 7. les princes temporaires (c’est-à-dire ceux qui, par leur arrogance, amènent dans un temps plus ou moins prompt une rupture entre eux et leur peuple) ;

[9] 8. les princes obstinés (c’est-à-dire ceux qui ne songent qu’à élever des remparts et à préparer des cuirasses et des armes de guerre sans pratiquer la vertu) ;

[10] 9. les princes des dieux de la terre triennaux (l’explication de ce terme est obscure ; ce sont, d’une manière générale, les princes qui vénèrent les dieux de la terre et des moissons ; mais on ne voit pas ce que signifient les mots : de trois années),

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