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A l’âge de vingt ans, Choen fut renommé pour sa piété filiale ; quand il eut trente ans, Yao le mit en charge ; quand il eut cinquante ans, il exerça par procuration le gouvernement qui appartient au Fils du ciel ; quand il eut cinquante-huit ans, Yao mourut ; quand il eut soixante-un ans[1], il remplaça Yao et prit la dignité impériale. Trente-neuf ans[2] après avoir pris la dignité impériale, il alla dans le sud inspecter les fiefs ; il mourut dans la campagne de Ts’ang-ou et fut enterré sur (la montagne) Kieou-i[3], au sud du Kiang ; c’est le lieu appelé la sépulture Ling[4]. Quand Choen eut assumé la dignité impériale, il prit avec lui l’étendard de Fils du ciel et alla rendre hommage à son père Kou-seou ; il fut plein de déférence et se montra très respectueux, observant la conduite qui convient à un fils. Il donna un fief à son frère cadet, Siang, et le nomma seigneur[5].

  1. C’est-à-dire après que le deuil de trois ans fut fini.
  2. On voit que, d’après les données de Se-ma Ts’ien, Choen mourut àgé de cent ans, après un règne personnel de trente-neuf ans. La chronologie du T’ong kien kang mou fait régner Choen quarante-huit ans et celle du Tchou chou ki nien cinquante-trois ans ; toutes deux s’appuient sur le texte du Chou king (Choen tien, ad fin), qui dit que Choen mourut cinquante ans après avoir pris le pouvoir ; mais le T’ong kien kang mou retranche de ce nombre les trois années de deuil, tandis que le Tchou chou ki nien les ajoute à ce nombre.
  3. Ts’ang-ou est le nom du lieu où se trouvait la montagne Kieou-i, c’est-à-dire des neuf doutes, ainsi nommée parce qu’elle avait neuf pics si semblables qu’on les confondait entre eux. Ts’ang-ou se trouvait dans l’actuelle sous-préfecture de Ning-yuen, préfecture de Yong-tcheou, province de Hou-nan.
  4. Au sud-est de la sous-préfecture de Ning-yuen.
  5. Mencius (V, b. 3, Legge, p. 225) dit que Siang fut nommé prince de Pi (près de la préfecture secondaire de Tao, préfecture de Yong-tcheou, province de Hou-nan). Dans ce passage de Mencius est discutée la question de savoir si Choen agit bien ou mal en donnant cette dignité à son frère, malgré sa méchanceté.