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CHAPITRE PREMIER
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PREMIÈRES ANNALES PRINCIPALES
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LES CINQ EMPEREURS[1]
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[Hoang-ti[2] était fils de Chao-tien][3]. Son nom de fa-
- ↑ Les cinq empereurs correspondant aux cinq éléments sont, dans le système de Se-ma Ts’ien : Hoang-ti (terre) ; Tchoan-hiu (bois) ; K’ou (métal) ; Yao (feu) ; Choen (eau).
- ↑ Hoang-ti signifie l’empereur jaune ; le jaune est en effet la couleur qui correspond à l’élément terre. — On verra plus loin dans ce même chapitre que Hoang-ti est appelé quelquefois l’empereur Hong et quelquefois Yeou Hiong-che.
- ↑ Chao-tien est donné par Se-ma Tcheng comme étant aussi le père de Yen-ti Chen-nong. Si l’on s’en tient au texte du Kouo yu cité dans la note 00.141, Chen-nong et Hoang-ti seraient donc frères. Mais, d’après Se-ma Tcheng, Chen-nong et Hoang-ti sont distants l’un de l’autre de cinq cents années environ ; il faut donc admettre que Chao-tien n’est pas le nom d’un homme, mais celui d’un État dont les princes engendrèrent à des époques très différentes Chen-nong puis Hoang-ti ; Se-ma Tcheng confirme son dire en citant une phrase des Annales principales des Ts’in (Mém. hist., ch. V, p. 1 v°) d’après laquelle un ancêtre des Ts’in aurait épousé une fille de Chao-tien ; comme cet ancêtre des Ts’in vivait longtemps après Hoang-ti, le Chao-tien dont il est ici question ne peut donc être que le nom d’un État. — En réalité l’hypothèse de Se-ma Tcheng n’est qu’un expédient subtil pour concilier les incohérences des anciennes légendes.
