empereur Han, Lieou Pang, canonisé sous le nom de Kao-tsou ; en 196 avant J.-C, il fut chargé d’une mission à Canton auprès de Tchao T’o, roi de Nan Yue, et sut lui persuader de faire nominalement sa soumission à la Chine. Il était bien qualifié pour écrire l’histoire de la lutte où les Han devaient remporter l’avantage, car il en avait suivi toutes les péripéties en qualité de client du roi de Han et pouvait parler en témoin oculaire. Si ce sont les pages de Lou Kia que nous lisons dans la partie des Mémoires historiques où se trouve raconté le duel à mort entre Hiang Yu et Lieou Pang, nous devons rendre hommage à la vive allure de son style, à la clarté de son exposition. La personnalité de Hiang Yu, généreux, chevaleresque et prudent, grand batailleur et mauvais diplomate, s’y oppose admirablement à celle de Lieou Pang, rusé et tenace, vaincu dans plus de soixante-dix rencontres et reprenant toujours l’avantage, jusqu’à ce qu’enfin son adversaire, perdu par ses propres fautes, trouve la mort sur le champ de bataille après avoir fait des prodiges de valeur.
Le livre de Lou Kia peut être considéré au premier chef comme une des sources de Se-ma Ts’ien parce qu’il est une véritable histoire. Il n’en est pas de même d’un autre opuscule qui se trouve reproduit dans les Mémoires historiques, mais qui est plus une dissertation philosophique qu’un récit des événements. Nous voulons parler des Considérations montrant les fautes de Ts’in dont l’auteur est Kia I CLVIII-1 .Kia I ne vécut que trente-trois ans (de 198
ouvrage qui a été conservé et qui est réimprimé dans le Han Wei ts’ong chou. « J’ai lu, dit Se-ma Ts’ien (chap. CVII, p. 5 v°) les nouveaux discours de maître Lou (Kia) ; ce livre a douze chapitres ; l’auteur fut certainement un homme habile entre tous ses contemporains. » Les Nouveaux discours ne sont point un livre d’histoire et ne sont donc pas le Tch’ou Han tch’oen ts’ieou sous un autre titre ; l’omission de Se-ma Ts’ien reste inexplicable.
CLVIII-1. Les Considérations montrant les fautes de Ts’in 過秦論 constituent les trois premiers chapitres du Sin chou 新書 qui fait partie
