— Voyons ! voyons ! d’où souffrez-vous ? Du ventre apparemment ?
— Non ! non ! jamais de ma vie !… continuait plus douloureusement encore Sélim.
— Voulez-vous que je remplisse votre chibouck d’eau tiède et vous en envoye un peu, en soufflant, dans les entrailles ?
Mais Sélim, toujours se roulant, répétait :
— Non ! non !… jamais de ma vie ?…
— Jamais de votre vie ? quoi ? mon pauvre enfant ? interrogea enfin le cadi, au comble de l’inquiétude de voir le temps passer.
— Eh bien, jamais de ma vie, reprit Sélim d’une voix assurée, de sa voix naturelle, et en se dressant sur son séant, je n’ai vu un aussi gros derrière d’homme que celui-là.
Et il montrait du doigt le séant du malheureux Belbeth Ali, lequel séant ayant fini par traverser le plafond de la soupente, rayonnait comme une lune pleine dans l’effondrement de la cloison.
Fatma poussa un cri de colère ! Le cadi Zutapapa fit une grimace de possédé. Les deux marchands de pantoufles éclatèrent de rire.
— Instrumentez, beau-papa, poursuivit Sélim
