l’intelligence des animaux, Protêt commit l’imprudence d’avaler, sans le fouiller avec soin, un morceau de gâteau encore enveloppé de papier et abandonné sur le chemin. C’est ainsi qu’outre la partie nutritive de ce petit paquet, il ingurgita une assez longue ficelle qui avait servi à l’envelopper. Vous savez la rapidité de digestion d’un chien, laquelle n’est dépassée que par celle du canard. Vous ne serez donc pas étonné d’apprendre qu’une heure après, le chien de M. Peyrolade continuait sa course, emportant, sous sa queue, un petit appendice de corde qui s’y tortillait le plus drôlement du monde. M. et Mme Peyrolade, qui avaient la vue mauvaise, ne s’en aperçurent pas ; mais les gamins s’en amusèrent beaucoup, poursuivant le malheureux Protêt avec de grands éclats de rire, sous la malédiction du vieil huissier indigné et de sa moitié.
Cet accident les décida à rentrer plus tôt que de coutume. Protêt, qui les précédait et qui était frileux comme un chanoine, s’en vint immédiatement se blottir auprès de l’âtre où flambait un feu clair de genevrottes. Mal lui en prit ; car, un instant après, avec un bruit effroyable, il sautait comme un baril de poudre,
