indirect rendu à la vertu. Il indique, en effet, la valeur qu’ils attachent au sacrifice de leur conscience. Il est certain que M. Peyrolade n’entendait pas avoir fait taire la sienne pour des noyaux de prunes. Chacun des écus qu’il avait volés en d’inutiles débauches de papier timbré lui semblait une part de son Paradis perdu et de son salut compromis. Car il ne manquait pas d’une certaine dévotion superstitieuse et n’avait jamais oublié de faire brûler d’autant plus de cierges que l’affaire dont il demandait le succès au ciel était plus malhonnête et périlleuse pour son honneur. Ce petit travers est le plus méridional du monde. Attaché aux terrestres biens comme je viens de vous le dire, ai-je besoin d’ajouter que M. Peyrolade était conservateur à outrance, conservateur jusqu’à l’insurrection. Car il aurait culbuté sans hésiter le gouvernement pour lui imposer une mesure répressive contre le flot montant de démocraties impatientes. Quand il avait dit « Le souffle des révolutions » ses petits yeux gris d’usurier roulaient des colères épouvantables, et sa bouche grimaçait comme si ces simples mots y eussent laissé un goût amer de rhubarbe ou de chicotin.
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