garnison et y allaient bon jeu dans leurs commentaires. Quand Mme Ernesti apparut au bras de son vieux mari, les yeux baissés comme une vierge et grave dans sa toilette sombre, ils se turent, tant l’admiration les prit tous deux en même temps, au gosier, comme une arête.
— Eh bien ? dit Bergace après un moment de silence.
— Eh bien ! répondit Blanc-Piton, en voilà une qui ne me paraît pas pour ton fichu nez.
— Pourquoi donc ça ? dit Bergace en se redressant.
— Vingt louis que tu ne mettras jamais un pied dans son lit ! répondit Blanc-Piton.
— Je les tiens, mais à une condition.
— Dis.
— C’est que tu t’en rapporteras à ma parole.
— Cela va de soi.
— Et aussi que jamais tu ne trahiras le secret. Car ce doit être une femme très considérée dans ce chien d’endroit.
— À mon tour, je te donne ma parole.
Et ils se serrèrent vigoureusement la main, pendant que les vieilles dévotes sortaient les
