de bandes, tandis que le vieillard disait à l’homme qui palpait l’épaule de Vinicius :
— Glaucos, es-tu bien sûr que cette blessure à la tête ne soit pas mortelle ?
— Oui, digne Crispus, — répondit celui-ci. — Quand j’étais esclave et que je servais sur les navires, et plus tard à Naples, j’ai guéri nombre de blessures ; c’est même avec l’argent que j’y ai gagné que je me suis racheté, moi et les miens. La blessure de la tête n’est pas grave. Lorsque cet homme (il désigna Ursus du geste) a délivré la jeune fille en projetant son ravisseur contre le mur, celui-ci a dû, dans sa chute, se garantir avec son bras ; le bras est fracturé et démis, mais, en revanche, il a garanti la tête et la vie.
— Tu as soigné pas mal de nos frères, — dit Crispus, — et tu passes pour un médecin habile… C’est pourquoi je t’ai envoyé chercher par Ursus.
— Qui m’a avoué en route qu’hier encore il était prêt à me tuer.
— Oui, mais avant de te parler, il m’avait confié son projet ; et, comme je te connais et sais ton amour pour le Christ, je lui ai fait comprendre que ce n’était pas toi le traître, mais bien cet inconnu qui l’avait incité au meurtre.
— C’est le mauvais esprit, et je l’avais pris pour un ange, — soupira Ursus.
— Tu me raconteras cela quelque jour, — dit Glaucos ; — pour l’instant, occupons-nous plutôt de notre blessé.
Il se mit à procéder à la réduction de la fracture de Vinicius, qui perdait à tout moment connaissance, malgré l’eau dont Crispus lui aspergeait le visage. Du reste, cette privation du sentiment était opportune, car il ne sentait ni la réduction, ni le bandage du bras fracturé, que Glaucos immobilisa entre deux planchettes concaves, serrées ensuite fortement par des bandes.
Après l’opération, Vinicius reprit ses sens et aperçut Lygie penchée sur lui.
Elle était près de sa couche tenant un bassin de cuivre rempli d’eau, où de temps en temps Glaucos trempait une éponge pour en rafraîchir la tête du blessé.
Vinicius regardait et n’osait en croire ses yeux. Il lui semblait que cette apparition de l’être cher était un effet du délire ; et seulement bien après il eut assez de force pour murmurer :
— Lygie !…
Au son de cette voix, le bassin de cuivre trembla aux mains de la jeune fille, qui tourna vers le blessé des yeux pleins de tristesse.
— La paix soit avec toi ! — dit-elle avec douceur.
