Que pouvait d’ailleurs me répondre cette pauvre petite ? Je me trouvai bête et j’eus honte de tromper ainsi un être innocent. Éva était la favorite de toute la maison, et la mienne aussi, et je ne voulus pas la tourmenter davantage. Je l’embrassai, la caressai et rentrai dans l’habitation, tandis que la fillette recourait vers sa balançoire. Je restai seul, aussi ignorant qu’auparavant, mais avec la conviction intime qu’une explication avait eu lieu entre Hania et Sélim.
Vers le soir de ce même jour, Sélim me dit :
— Nous ne nous verrons pas d’une semaine ; je pars.
— Où donc ? demandai-je avec indifférence.
— Mon père me charge d’aller voir mon grand-père à Choumny ; j’y passerai huit jours.
Je lançai un coup d’œil vers Hania. Cette nouvelle l’avait laissée indifférente ; évidem-
