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cela vaut mieux que de prendre, comme Mrs Prim, autant de mal pour dissimuler ses brèches de devant. Celle-ci ferme la bouche jusqu’à lui donner exactement l’aspect de l’ouverture d’un tronc pour les pauvres, et toutes ses paroles semblent s’échapper de travers, en quelque sorte… comme ceci… (l’imitant.) « Comment allez-vous, madame ?… Oui, madame. »

Lady Sneerwell. — À merveille. Lady Teazle ! Je constate que vous ne manquez pas de sévérité.

Lady Teazle. — Pour défendre une amie, ce n’est que justice. Mais voici Sir Peter, notre rabat-joie. (Elle va à Sir Benjamin.)


Entre Sir Peter Teazle.

Sir Peter. — Mesdames, votre tout dévoué. (À part.) Dieu me pardonne, la bande est au grand complet ! À chaque mot, je parie, une réputation sur le carreau…

Miss Candour. — Je suis heureuse que vous soyez venu, Sir Peter. Ce qu’ils ont dit de méchancetés !… Ils ne veulent reconnaître de mérites à personne.

Sir Peter. — Voilà qui doit bien vous affliger, en vérité, Mrs Candour !

Miss Candour. — Ils n’admettent pas même le bon naturel de notre amie, Mrs Pursy[1].

Lady Teazle. — Quoi ! la grosse douairière qui était à la dernière soirée de Mrs Quadrille ?

  1. Mrs Poussive.