Plus de doute ! Lear revient à lui ; il recouvre peu à peu toutes les facultés qui font l’essence de l’âme, la perception, le raisonnement, la mémoire, la conscience ; il reprend possession de son moi perdu, et déjà la démence ne laisse plus dans son esprit que le vague ébranlement d’un lointain cauchemar. Réveil ineffable ! la lumière et Cordélia rayonnent au chevet du convalescent. Voilà bien le jour, et voilà bien sa fille ! C’est bien sa fille qu’il embrasse ! C’est bien sa fille qu’il bénit ! Ce sont bien les larmes de sa fille qui mouillent sa barbe blanche ! Cordélia pleure, mais c’est de joie. Quelle joie pour elle, en effet, d’avoir retrouvé son vieux père ! Quelle ivresse ! quel ravissement ! Dans son extase, Cordélia a déjà formé tout un plan de bonheur : elle se voit assise aux pieds de son père, sur les marches du trône reconquis ; elle voit le roi Lear de nouveau maître de ses États, régnant, gouvernant, vénéré et obéi par un peuple à genoux ; elle voit son amour triomphant. Elle a foi dans la providence des dieux propices : aujourd’hui ils ont rendu la raison au roi, demain ils lui rendront bien la couronne. Demain, grâce à leur tout-puissant appui, les mercenaires du mal seront mis en déroute par les soldats du bien. Demain la chevaleresque armée française battra les bandes infâmes que payent Goneril et Régane, les filles parricides. Il est impossible que le ciel prenne contre la vertu le parti du crime.
Ainsi raisonne Cordélia, mais sa candeur la trompe. Sur cette terre d’iniquités, le succès n’est pas aux bonnes causes. Quand le sort se prononce, c’est toujours contre la justice. Au jour de la lutte décisive, les paladins de la piété filiale doivent être écrasés par les hordes de l’impiété. L’élite qui seconde Cordélia était vaincue d’avance : elle arrive sur le champ de bataille, mais pour le couvrir de cadavres… Entendez-vous ces bouches de bronze ? Elles annoncent l’approche du parricide Edmond qui passe
