résulter pour vous, c’est la perte de quelques instants.
sicinius.—Parlez-donc, mais promptement ; car nous sommes déterminés à nous défaire de ce serpent venimeux : le chasser de Rome, ce serait un vrai danger ; le souffrir dans Rome, serait notre ruine certaine : il est arrêté qu’il mourra ce soir.
ménénius.—Ah ! que les Dieux bienfaisants ne permettent pas que notre glorieuse Rome, dont la reconnaissance pour ceux de ses enfants qui l’ont méritée est consignée dans le livre de Jupiter, s’oublie jusqu’à les dévorer elle-même, comme une mère dénaturée !
sicinius.—C’est un mal qu’il faut détruire.
ménénius.—Oh ! c’est un membre qui n’est qu’un peu malade : le couper serait mortel ; le guérir est facile. Qu’a-t-il donc fait à Rome qui mérite la mort ? Est-ce parce qu’il a tué nos ennemis ? Le sang qu’il a perdu (j’ose dire qu’il en a plus perdu qu’il n’en reste dans ses veines), il l’a versé pour sa patrie : si sa patrie répandait ce sang qui lui reste, ce serait pour nous tous, qui commettrions ou qui souffririons cette injustice, un opprobre éternel jusqu’à la fin du monde.
sicinius.—Ce n’est pas de cela qu’il s’agit.
brutus.—C’est détourner la question : tant qu’il a aimé sa patrie, sa patrie l’a honoré.
ménénius.—Quand la gangrène nous prive du service d’un membre, on doit donc n’avoir aucun égard pour ce qu’il fut jadis ?
brutus.—Nous n’écouterons plus rien : poursuivez-le dans sa maison, arrachez-le d’ici ; il est à craindre que son mal étant d’une nature contagieuse ne se répande plus loin.
ménénius.—Un mot encore, un mot. Cette rage impétueuse comme celle du tigre, quand elle viendra à se sentir punie de sa fougue inconsidérée, voudra, mais trop tard, s’arrêter et attacher à ses pas des entraves de plomb. Procédez lentement et par degrés, de peur que l’affection qu’on lui porte ne fasse éclater des factions qui renversent la superbe Rome par les Romains.
brutus.—S’il arrivait que…
