hamlet. — À quels vils emplois nous pouvons revenir, Horatio ! Pourquoi l’imagination ne pourrait-elle pas dépister la noble poussière d’Alexandre jusqu’à la trouver bouchant la bonde d’une barrique ?
horatio. — Ce serait considérer les choses avec trop de recherche que de les considérer ainsi.
hamlet. — Non, ma foi, je n’en rabats point un iota ; on peut le suivre jusque-là assez simplement, et il y a de la vraisemblance à mener le raisonnement comme ceci : Alexandre mourut, Alexandre fut enterré, Alexandre retourna en poussière ; la poussière est de la terre ; avec de la terre nous faisons du ciment ; et pourquoi donc, de ce ciment en quoi il a été converti, n’aurait-on point pu boucher une barrique de bière ? L’auguste César, mort, et changé en argile, pourrait boucher un trou et arrêter le vent. Oh ! dire que cette poussière qui tenait le monde en arrêt était destinée à rapiécer un mur et à repousser le souffle de l’hiver ! Mais doucement ! doucement ! retirons-nous : voici venir le roi.
La reine, les courtisans ! qui est-ce qu’ils suivent ? Et comme ces rites sont mutilés ! Cela indique que le cadavre auquel ils font cortége a, d’une main désespérée, attenté à sa propre vie. C’était une personne de quelque marque. Cachons-nous un moment et observons.
laërtes. — Quelle autre cérémonie ?…
hamlet. — C’est Laërtes, un fort noble jeune homme ; écoutons.
laërtes. — Quelle autre cérémonie ?…
premier prêtre. — Ses obsèques ont été poussées aussi loin que nous en avons mission. Sa mort prêtait au doute, et sans cette haute volonté qui l’emporte sur l’ordre établi, elle eût été logée dans une terre non bénite jusqu’à la trompette du dernier jugement. Au lieu de charitables prières, on eût jeté sur elle des tessons, des pierres et des cailloux ; mais on lui a accordé ses cou-
