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partie des seigneurs.) Vous voyez, mes amis, avec quelle ardeur cette chasse est suivie.

Le dauphin. — Tournez la tête, et vous arrêterez sa course. Les chiens les plus lâches poussent leurs plus bruyants abois, lorsque la proie qu’ils ont l’air de menacer court bien loin devant eux. Mon respectable souverain, prenez les Anglais de court, et montrez-leur de quelle monarchie vous êtes le chef. Trop de confiance, mon prince, n’est pas un vice aussi bas que le mépris de soi.

(Les seigneurs rentrent avec Exeter et une suite.)

Le roi de France. — Venez-vous de la part de notre frère d’Angleterre ?

Exeter. — De sa part ; et voici le salut qu’il adresse à Votre Majesté. Il vous demande, au nom du Dieu tout-puissant, de vous dépouiller vous-même, et de déposer cet éclat et ces grandeurs empruntées qui, par le don du ciel, par la loi de la nature et des nations, lui appartiennent à lui et à ses héritiers : c’est-à-dire de lui rendre cette couronne et tous ces honneurs multipliés, que la force et la coutume attribuent à la couronne de France. Et afin que vous soyez convaincu que ce n’est pas de sa part une réclamation injuste et téméraire, tirée de parchemins vermoulus dans la nuit des siècles, et arrachés de la poussière antique de l’oubli, il vous envoie cette mémorable généalogie dont chaque branche est une preuve démonstrative. (Il remet un papier au roi.) Il vous somme de considérer ce lignage ; et après que vous aurez vu qu’il descend directement du plus fameux de ses glorieux ancêtres, d’Édouard III, il vous enjoint de renoncer à votre couronne et à votre royaume, que vous ne tenez que par usurpation sur lui, qui est né le véritable et le seul propriétaire.

Le roi de France. — Et si on le refuse, qu’arrivera-t-il ?

Exeter. — Une contrainte sanglante ; car vous cacheriez sa couronne dans les derniers replis de vos cœurs, qu’il irait l’y déterrer : et c’est dans ce projet qu’il s’avance avec des tempêtes menaçantes, des foudres et des tremblements de terre comme Jupiter. Si sa requête n’est pas écoutée, il vient lui-même vous l’imposer.