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SUR
LES JOYEUSES *BOURGEOISES
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Selon une tradition généralement reçue, la comédie des Joyeuses Bourgeoises de Windsor fut composée par l’ordre d’Élisabeth, qui, charmée du personnage de Falstaff, voulut le revoir encore une fois. Shakspeare avait promis de faire mourir Falstaff dans Henri Vs mais sans douté, après l’y avoir fait reparaître encore, embarrassé par la difficulté d’établir les nouveaux rapports de Falstaff avec Henri devenu roi, il se contenta d’annoncer au commencement de la pièce la maladie et la mort de Falstaff, sans la présenter de nouveau aux yeux du public. Élisabeth trouva que ce n’était pas la tenir parole, et exigea un nouvel acte de la vie du gros chevalier. Aussi paraîtil que les Joyeuses Bourgeoises ont été composées après Henri V, quoique dans Perdre historique il faille nécessairement les placer avant. Quelques commentateurs ont même cru, contre l’opinion de Johnson, que cette pièce devait se placer *entre les 'deux parties de Henri IV ; mais il y a, ce semble, en faveur de l’opinion de Johnson qui la range entre Henri IY et Henri V, une raison déterminante, c’est que dans Tautre supposition l’unité, sinon de caractère, du moins d’impression et d’effet, serait entièrement rompue. \t Voyez Vépilogue de la deuxième partie d’Henri IV.
