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nion de ma maîtresse. Vous y
resterez suspendu comme un glaçon à la barbe d’un Hollandais, à moins
que vous ne rachetiez cette faute par quelque louable tentative de
valeur ou de politique.

SIR ANDRÉ.--S’il faut tenter quelque chose, il faut que ce soit par
la valeur, car je déteste la politique ; j’aimerais autant être un
Browniste[54] qu’un politique.

[Note 54 : Secte dissidente dont le chef, nommé Robert Browne, était
l’objet des quolibets du temps.]

SIR TOBIE.--Eh bien ! en ce cas, bâtis-moi donc ta fortune sur la base
de la valeur. Envoie-moi un cartel au page du comte : bats-toi avec lui :
blesse-le en onze endroits : ma nièce en tiendra note, et sois bien sûr
qu’il n’y a point dans le monde d’entremetteur d’amour qui puisse rendre
un homme recommandable aux yeux d’une femme comme la réputation de
valeur.

FABIAN.--Il n’y a pas d’autre parti que celui-là, sir André.

SIR ANDRÉ.--Voulez-vous, l’un de vous deux, lui porter mon défi ?

SIR TOBIE.--Allons, écris-le d’une écriture martiale : sois tranchant et
court. Peu importe qu’il soit spirituel, pourvu qu’il soit éloquent, et
plein d’invention. Insulte-le avec toute la licence de l’encre. Si tu le
tutoies deux ou trois fois, cela ne fera pas mal ; et accumule autant de
démentis qu’il en pourra tenir dans ta feuille de papier, fût-elle assez
grande pour servir de lit à la Ware, en Angleterre. Allons, à l’ouvrage !
qu’il y ait assez de fiel dans ton encre ; peu importe que tu écrives
avec une plume d’oie : allons, à l’œuvre.

SIR ANDRÉ.--Où vous retrouverai-je ?

SIR TOBIE.--Nous irons te demander au cubiculo[55] : va.

(Sir André sort.)

[Note 55 : Cubiculo, dans la chambre à coucher.]

FABIAN.--Voilà un bout d’homme qui vous est bien cher, sir Tobie.

SIR TOBIE.--Je lui ai été très-cher, mon garçon, jusqu’à concurrence de
deux mille écus ou quelque chose com