Oui, Miranda, et un plus grand nombre encore ; mais comment se fait-il que tu te rappelles ces choses ? que vois-tu encore dans les ténèbres du passé et dans les abîmes du temps ? Si tu te souviens de ce qui a précédé ton arrivée en ce lieu, tu dois te rappeler comment tu y es venue.
C’est ce que je ne me rappelle pas.
Il y a douze ans, Miranda, il y a douze ans, ton père était un prince puissant ; il était duc de Milan.
N’êtes-vous donc pas mon père ?
Ta mère était un modèle de vertu ; elle m’a dit que tu étais ma fille ; et ton père était duc de Milan, et son unique enfant était une princesse ; pas moins que cela.
Ô ciel ! quel malheur nous a amenés ici ! ou peut-être fut-ce un bonheur pour nous.
L’un et l’autre, ma fille. Comme tu dis, ce fut un malheur qui nous fit partir, mais ce fut un bonheur qui nous amena ici.
Oh ! mon cœur saigne en pensant aux douleurs que je vous rappelle, et dont je n’ai point conservé le souvenir. Continuez, je vous prie.
Antonio, mon frère et ton oncle… Écoute-moi bien, je te prie. Se peut-il qu’on trouve dans un frère tant de perfidie ? lui qu’après toi j’affectionnais le plus, lui à qui je confiais le gouvernement de mes états ! À cette époque, de toutes les principautés la mienne était la première, et Prospéro en était le chef ; honoré pour ma haute dignité, je n’avais pas d’égal dans les arts libéraux ; m’y dévouant tout entier, j’abandonnai à mon frère les soins du gouvernement, et absorbé par mes études secrètes, je devins étranger à mon peuple. Ton oncle déloyal… Tu m’écoutes ?
De toutes les forces de mon attention, mon père.
Une fois qu’il fut au fait, qu’il sut comment accorder des grâces, comment les refuser, avancer celui-ci, réprimer l’ambition de celui-là, il recréa les créatures qui m’étaient dévouées ; il se les attacha ou les remplaça par d’autres ; disposant des emplois et des employés, il donna a tous les cœurs le ton qui convint à son oreille ; il fut comme le lierre qui cachait mon tronc majestueux et absorbait ma verdure. Tu n’écoutes pas ; fais attention, je te prie.
