plus avantageux dans un Etat qu’une administration vertueuse & qu’une équitable distribution des punitions & des récompenses. C’est un mur d’airain contre lequel se brisent presque toujours les complots des méchants : c’est une digue qui tourne leurs efforts au bien de la société ; c’est plus que tout cela : c’est un moyen sûr d’attacher les hommes à la Vertu, en attachant à la Vertu leur intérêt particulier ; d’écarter tous les préjugés qui les en éloignent ; de lui préparer dans leurs cœurs un accueil favorable, & de les mettre par une pratique constante du bien, dans un sentier dont on ne les détournerait pas sans peine. S’il arrivait qu’un Peuple arraché au despotisme & à la barbarie, policé par des lois, & devenu vertueux dans le cours d’une administration équitable, retombât brusquement sous un
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