que lui. Puis il reviendra, avec une pouvoir exceptionnel sur la terre qu’il rendra certainement heureuse en l’administrant suivant mes conseils : « Voilà, seigneur, ce que je viens vous apprendre » termina l’enfant.
À ce moment, par une coïncidence tout à fait accidentelle, le cruel esclave rencontra l’enfant devant son maître.
— « Oh ! un revenant ! » fit-il en s’affaissant par terre sans connaissance…
En écoutant ce discours viril d’un tout petit enfant et en voyant la crainte bien compréhensible de son esclave, le seigneur songea :
— « Il n’y a pas l’ombre d’un doute que cet enfant ait été noyé. Et son retour ici même et la magnificence dont il est entouré justifient amplement tout ce qu’il me dit là. Je serais donc le Roi de la Terre si j’allais recevoir le pouvoir exceptionnel dont me parle le tout Puissant souverain sous-marin. »
À la pensée de se voir, un jour, Roi il devint presque fou de bonheur. Aussi demanda-t-il à l’enfant ce qu’il faut faire pour hâter sa visite au Roi sous-marin.
— « Eh bien ! préparez autant de sacs que vous avez de personnes qui vous sont les plus chères. Et alors je vais vous y conduire » répondit le gamin.
Enfin, quand tout fut prêt, l’enfant ordonna que chacun entrât dans son sac. Puis après avoir bouclé solidement les sacs il les transporta dans un chariot jusqu’au bord du fleuve où il les je-
