de la revoir même chez elle, s’il le fallait, il rôda toute une après-midi autour de la ferme de la jeune fille. Il l’aperçut enfin dans la cour alors qu’elle donnait à manger aux poules. Mais elle était trop occupée pour l’apercevoir. Il trouva alors un moyen pour attirer son attention ! D’un geste menaçant il provoqua un chien qui s’étendait au soleil à l’entrée de la ferme. Le chien se mit à aboyer furieusement tout en reculant au fond de la cour. Alors la jeune fille releva la tête pour voir ce qui se passait au dehors et aperçut le jeune homme. Elle le regarda d’abord avec surprise, puis un sourire passa sur ses lèvres. Mais elle affecta de ne rien voir. Jusqu’au coucher du soleil, bien qu’elle traversât la cour plusieurs fois elle ne lui prêta pas la moindre attention. À la fin pourtant elle regardait et même très fréquemment avec un air inquiet, guettant le retour de ses parents. Comme le jeune homme s’obstinait désespérément dans la contemplation de la jeune fille, celle-ci reparut dans la cour et s’approcha de lui. Cette fois avec un sourire fort aimable elle sortit de son sein un miroir dont elle lui montra d’abord le dos puis la face, et toujours en souriant. Après quoi elle disparut pour ne plus se montrer… Il y avait là bien un sens, mais le jeune homme s’en alla chez lui sans l’avoir compris.
Prétextant un mal de tête, il refusa de dîner et entra aussitôt dans sa chambre. Là il chercha vainement toute la nuit le sens de l’énigme de la jeune fille dont l’image remplissait désormais sa vie. Ses recherches pendant deux jours restèrent infructueuses. Le troisième jour le jeune
