impuissante montait à sa tête. Mais il la dissimula avec toutes les peines du monde.
— « Quelle coïncidence ! tout de même ! je n’ai pas mon foie sur moi. Étant un lapin sacré, je dois sortir mon foie tous les huit jours afin de le laver dans des eaux fraîches et propres. Et je dois le remettre à sa place après l’avoir bien séché. C’est justement ce matin que je l’ai sorti et lavé ! et je l’ai laissé sécher sur un rocher. Il faut retourner tout de suite pour le reprendre, et nous reviendrons après. »
La tortue était très crédule, cependant elle hésita. Le lapin repartit en soulevant son derrière :
— « Regardez mon derrière, il y a trois trous dont un est justement réservé pour sortir et remettre mon foie. »
La Tortue ne savait d’abord que faire. Pourtant elle se décida à la fin, à retourner sur la terre pour reprendre le foie. Quand ils furent revenus sur la terre, le lapin sautant lestement du dos de la Tortue sur un petit rocher, éclata tout à coup d’un rire bruyant et moqueur :
— « Ha, ha ! ma pauvre Tortue, je n’ai jamais rien vu d’aussi sot que toi ! Quel est l’animal de ce monde qui puisse vivre sans foie même une seconde ? Tout ce que je t’avais dit tout à l’heure est faux. Il a bien fallu que je mente pour sauver ma vie ! »
La Tortue était trop honteuse pour trouver une réponse.
