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TROISIÈME PARTIE
La Chine d’alors était en pleine décadence. Attaquée, violée, pillée, empoisonnée constamment par le banditisme des Blancs et du Japon, elle avait subi jusqu’à la dernière injure depuis un demi-siècle. Elle avait dû accepter des traités humiliants où toutes les charges pesaient sur elle sans contre-partie. Pleines de convoitises, les puissances étrangères s’apprêtaient toujours à tirer de nouveaux avantages de la faiblesse de la Chine.
Sa situation intérieure était extrêmement critique et confuse. Las de l’administration obscure et absolutiste de la Cour, le peuple chinois n’avait plus aucune con-
