secousse, à l’époque des hymnes ? En continue-t-elle la tradition intacte ? Ou bien s’est-il de l’une à l’autre produit une fissure plus ou moins profonde, plus ou moins large ?
Et, comme, malgré la parenté de langage et d’idées qui les unit, les œuvres de cette littérature sacerdotale se répartissent sur un espace de temps notable, encore faudrait-il savoir si la rédaction définitive a utilisé des matériaux uniformément anciens, dans quelle mesure elle les a remaniés et, à l’occasion, rajeunis.
Il ne semble guère possible, après les recherches dont Bergaigne a été l’initiateur, de considérer les hymnes védiques sous le jour où la génération précédente les envisageait volontiers, comme le reflet spontané et fidèle de toute la vie religieuse à une époque donnée. Ils sont composés en vue d’un cérémonial compliqué, avec des raffinements singuliers
