son œuvre. C’est ainsi que, parmi les castes de Brâhmanes, de Vaidyas, de Kâyasthas, au Bengale, se constituent de petits groupes appelés dals, samâjas, quelquefois melas, qui ne tardent pas à fermer, pour ceux qui en font partie, l’horizon de la caste, soit que le voisinage seul les rapproche d’abord, soit qu’ils se distinguent par quelque usage qu’un homme d’autorité exceptionnelle a su leur faire adopter[1]. C’est même là, dans ces petits groupes, que réside l’élément novateur par l’intermédiaire duquel peut, de proche en proche, grâce à l’infusion discrète de pratiques nouvelles, se propager un déplacement plus général d’idées et d’habitudes. En attendant, le premier résultat est de multiplier les fractionnemens et les castes. Des sections se constituent, numériquement très faibles ; la porte s’ouvre d’autant plus large aux modifications de tout ordre que l’entente d’un petit groupe est suffisante pour les fonder.
D’un usage particulier une caste nouvelle peut naître. Il y a d’autres facteurs.
La répartition géographique d’abord. C’est en raison de leur dispersion que les Jainas de l’Inde du Nord ont formé six castes que ne distingue
- ↑ Guru Proshad Sen, Calc. Review, avril 1890, p. 335, 339-41 ; Nil Kaut Chatterjee, ibid., juillet 1891, p. 129 suiv.
