Mais, madame, cela ne me regarde pas, je suis chargé de garder la porte, de ne pas laisser entrer avant l’heure convenable ; je ne peux pas faire de la cour un dépôt de malles et d’effets.
Mon Dieu ! mon Dieu ! Ma pauvre petite maîtresse ! Moi, cela m’est bien égal, mais pour elle, pauvre enfant, je vous supplie de nous laisser entrer ou attendre chez vous les ordres de Mme de Roubier, qui connaît bien mademoiselle et ses parents, puisque notre demeure est à une lieue de son château.
Le concierge était bon homme, il se trouva plus embarrassé encore ; il regardait d’un air indécis Prudence, dont le chagrin l’attendrissait, Simplicie, dont le visage gonflé et marbré de plaques rouges lui faisait compassion, et Coz, dont l’air décidé et la figure rousse lui inspiraient de la méfiance.
« Entrez, madame, avec votre petite, dit-il enfin ; Monsieur attendra en bas. »
Coz ne dit rien et s’appuya, les bras croisés, contre le mur. Prudence lui fit signe d’y rester et entra dans l’hôtel avec Simplicie. La porte était ouverte, elles se dirigèrent vers la chambre de Claire et de Marthe et entrèrent sans frapper. Claire se coiffait, Marthe s’habillait. Mme de Roubier était chez ses filles. Toutes trois poussèrent une exclamation de surprise.
