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breton, une croix à la Jeannette, un châle en foulard de coton, plissé à la bretonne, une robe de laine rayée rouge, un tablier en laine noire, des souliers à boucles, des bas à côtes formaient un ensemble breton pur sang. Simplicie l’examina des pieds à la tête, et fut contente ; son amour-propre était satisfait.

« C’est bien, dit-elle ; dis à Coz d’aller chercher une voiture. »

Peu d’instants après, Simplicie roulait avec Prudence et Coz vers le faubourg Saint-Germain ; cette fois, aucune discussion ne s’éleva entre Coz et le cocher ; Simplicie entra au salon, laissant Prudence et Coz à l’antichambre. Claire laissa échapper un : « Ah ! » involontaire à l’apparition de cette toilette singulière. L’exclamation de Claire fit retourner une douzaine de cousines et d’amies qui étaient réunies dans le salon, et chacune répéta le Ah ! de Claire ; un sourire général succéda à ce premier moment de surprise. Simplicie avança pour dire bonjour à ces demoiselles ; elle se mit en devoir d’adresser une révérence à chacune d’elles. À la cinquième, Sophie s’écria :

« Assez, assez, Simplicie ; nous ne sommes pas en cérémonie comme à une présentation ; Claire, mène la dire bonjour à maman. »

Claire, étouffant un sourire, emmena Simplicie dans le salon à côté.

« Maman, dit-elle…