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par l’approche du dimanche, qui était son jour de pénitence. Il avait vainement cherché un moment d’absence ou d’inattention du maître d’étude ; toujours il le voyait à son poste et attentif à leurs mouvements. Un vendredi enfin le maître d’étude fut demandé par le chef du pensionnat pour la vérification des bons et mauvais points des élèves ; le grand élève s’aperçut de l’absence, il fit un signal convenu avec les élèves de la classe supérieure qui étaient dans le complot ; un hop ! retentissant se fit entendre, et toute la grande classe se rua sur le malheureux Innocent, l’entraîna dans une encoignure, et là commença ce que les collégiens appellent la presse ou une poussée. Tous se jetèrent sur Innocent pour le presser, l’écraser contre le mur ; les plus rapprochés l’écrasaient de leur poids, ceux qui suivaient aidaient à la poussée. Le malheureux Innocent, effrayé, éperdu, voulut crier, mais ses cris furent étouffés par les cris de joie et de triomphe de ses bourreaux. Il suffoquait de plus en plus, la frayeur lui coupait la respiration, qui devenait difficile, ses yeux s’injectaient de sang, sa voix ne pouvait plus se faire passage, son regard suppliant demandait grâce, et les méchants élèves poussaient, poussaient toujours, ne croyant pas le mal aussi grand et riant des gémissements de leur victime. À ce moment, un autre grand cri, parti d’un autre groupe, se fit entendre. C’était la classe moyenne, celle d’Innocent, qui, d’abord spectatrice