Daniel répondit en souriant : « Ô Roi, ne vous y trompez pas. Ce Bel est une statue d’airain creux remplie de terre, et il ne mange jamais. »
Alors le roi entra en colère, il fit appeler les prêtres de Bel, et leur dit : « Si vous ne me dites quel est celui qui mange et boit tout ce qu’on apporte à Bel, je vous ferai tous mourir. Mais, si vous me faites voir que c’est Bel qui mange toutes ces viandes, Daniel mourra, car il a blasphémé contre Bel. » Daniel dit : « Qu’il soit fait selon votre parole, ô Roi. »
Le roi alla donc avec Daniel et les soixante-dix prêtres au temple de Bel. Les prêtres prièrent le roi de faire apporter les viandes et les vins. « Nous allons tous sortir, dirent-ils. Vous fermerez vous-même la porte du temple, et vous la cachetterez avec votre anneau royal. Et demain, lorsque vous entrerez, si vous ne trouvez pas que Bel ait tout bu et tout mangé, nous mourrons tous ; ou bien Daniel mourra, pour avoir porté une fausse accusation contre nous. »
Les prêtres parlaient ainsi avec assurance, parce qu’ils avaient fait sous la table de l’autel une entrée qui descendait par un escalier à un corridor souterrain ; elle allait jusque dans les caves de leur demeure. Cette entrée était si bien cachée, qu’on n’en voyait aucune trace dans le temple.
Daniel fit alors sortir les prêtres ; le roi mit les viandes et les vins devant Bel, et Daniel commanda à ses gens d’apporter de la cendre qu’il répandit partout sur le pavé du temple, en présence du roi, ils sortirent ensuite et fermèrent la porte du temple. Le roi y mit son cachet et s’en alla avec Daniel.
Le lendemain, le roi se leva dès qu’il fit jour, et alla au temple avec Daniel. Ils examinèrent le cachet qui était bien entier ; personne n’y avait touché. Le roi ouvrit la porte ; il jeta les yeux sur l’autel, et il vit que les provisions étaient toutes mangées. Le roi jeta un cri d’admiration, et il s’écria : « Vous êtes grand, ô Bel, et il n’y a pas de tromperie en vous. »
