mais. Vous avez fait une ordonnance, afin que chacun se prosterne devant votre statue et l’adore ; vous avez proclamé que celui qui n’obéirait pas à cette ordonnance serait aussitôt jeté dans les flammes de la fournaise. Et voilà trois Juifs auxquels vous avez donné de grands pouvoirs, Sidrach, Misach et Abdénago, qui méprisent votre ordonnance, et n’adorent pas votre statue. »
Nabuchodonosor, plein de fureur, fit amener aussitôt devant lui les trois accusés, et leur ordonna avec colère de se prosterner devant sa statue et de l’adorer. « Si vous ne le faites, dit-il, vous serez jetés au moment même dans la flamme de la fournaise. Et, alors, quel est le Dieu qui pourra vous sauver de mes mains ? »
Sidrach, Misach et Abdénago répondirent : « Notre Dieu, le Dieu que nous adorons, pourra certainement nous sauver des flammes de la fournaise, et nous délivrer, ô Roi, d’entre vos mains. S’il ne veut pas le faire, nous vous déclarons néanmoins, ô Roi, que nous ne voulons pas adorer votre statue, et que nous n’honorons pas vos dieux. »
Nabuchodonosor fut rempli d’une telle fureur, que son visage changea et que ses yeux, en regardant les trois jeunes gens, lançaient comme des flammes. Il commanda que le feu de la fournaise fût sept fois plus ardent qu’il n’était.
Il ordonna aux plus forts soldats de sa garde de lier les pieds et les mains de Sidrach, Misach et Abdénago, et de les jeter dans la fournaise tout habillés.
Les soldats les lancèrent dans la fournaise ; et les trois jeunes gens tombèrent dans le milieu des flammes. Le feu était si ardent, que les soldats qui les y avaient jetés tombèrent morts, suffoqués et brûlés.
Les liens de Sidrach, Misach et Abdénago furent consumés en un clin d’œil ; mais eux se promenaient dans la fournaise, chantant les louanges du Seigneur. L’Ange du Seigneur était descendu près d’eux ; il écartait les flammes, et il avait formé au milieu
