CCIV
STATUE D’OR
LES TROIS JEUNES GENS JETÉS DANS LA FOURNAISE
Nabuchodonosor, après avoir reconnu le vrai Dieu, le Dieu d’Israël, n’en conserva pas moins son orgueil. Il voulut un beau jour que tout le monde l’adorât comme un Dieu. Il fit faire pour cela une statue tout en or, qui avait soixante coudées, c’est-à-dire trente mètres de haut, et six coudées ou trois mètres de large, et il la fit placer dans la plaine de Dura, près de Babylone.
Il fit ensuite rassembler tous les satrapes ou gouverneurs de provinces, les juges, les magistrats, les officiers de l’armée, les grands seigneurs qui avaient des charges. Ils se tenaient tous debout devant la statue que le roi avait fait placer sur un piédestal ; et les hérauts, c’est-à-dire les crieurs d’édits, criaient : « Peuples, tribus et gens de toutes nations, quand vous entendrez le son de la trompette et les concerts des musiciens, prosternez-vous devant la statue du grand roi Nabuchodonosor, et adorez-la. Si quelqu’un ne se prosterne pas et n’adore pas cette statue, il sera jeté aussitôt dans les flammes de la fournaise. »
Aussitôt donc qu’on entendit le son de la trompette, tous se prosternèrent et adorèrent la statue.
Après la cérémonie, les Chaldéens, jaloux de la faveur des Juifs, s’approchèrent du roi et lui dirent : « Ô Roi, vivez à ja-
