Holopherne faisait donc la guerre à la portion des Israélites qui se défendaient encore. Il apprit que la ville de Béthulie avait fermé ses portes, que les Juifs avaient coupé les chemins, et gardaient tous les passages qui traversaient les montagnes, et qui arrivaient à Jérusalem.
Holopherne, surpris et irrité qu’une ville comme Béthulie crût pouvoir lui résister, jura, dans sa colère, qu’il les exterminerait tous. Il rassembla toute son armée, qui était de cent vingt mille hommes de pied et vingt-deux mille cavaliers, et vint assiéger Béthulie.
Les Israélites, voyant cette multitude innombrable entourer leur ville, se prosternèrent devant le Seigneur, se couvrirent la tête de cendre et supplièrent le Dieu d’Israël de venir à leur secours.
Ils avaient un aqueduc…
Gaston. Qu’est-ce que c’est, un aqueduc ?
Grand’mère. Un aqueduc est un conduit en pierre qui amène l’eau d’un endroit à un autre ; du latin aqua, eau, ductus, qui mène.
Les Israélites avaient donc un aqueduc qui leur amenait de l’eau des montagnes jusque dans la ville. Holopherne, ayant découvert cet aqueduc, le fit couper, de sorte qu’il ne pouvait plus donner d’eau à Béthulie. Mais, au bout de quelque temps, on vint lui dire que les Juifs s’approvisionnaient d’eau dans des fontaines qui se trouvaient en dehors, tout près des murailles ; ils venaient la nuit puiser l’eau nécessaire pour remplir les bassins et les réservoirs de la ville.
Holopherne établit alors, auprès de chaque fontaine, des gardes qui tuaient ceux qui venaient la nuit chercher de l’eau. Au bout de vingt jours, il n’y eut presque plus d’eau dans la ville ; on la distribuait aux habitants en petite quantité ; il n’en restait plus que pour peu de jours, et tout le monde devait ensuite mourir de soif. Alors le peuple s’effraya ; les hommes, les femmes, les enfants s’assemblèrent en foule autour d’Ozias, prince de Juda,
