mérité la mort. Ils le sentaient tous, car aucun ne pensa même
à murmurer contre ce châtiment. S’ils ne s’étaient pas sentis si
profondément coupables, ils auraient exterminé Moïse et ses Lévites.
Et puis, ces Juifs à tête dure et rebelle avaient besoin de
cette terrible leçon.
LX
LES ISRAÉLITES PLEURENT LEUR CRIME
Moïse dit alors au peuple consterné : « Vous avez commis un grand péché ; vous avez été infidèles au Dieu de vos pères, qui vous a tirés d’Égypte et qui vous a sauvés de si grands dangers. Je lui parlerai ; je tacherai d’adoucir sa colère, et je lui demanderai de vous pardonner votre crime. »
Le lendemain, Moïse, après avoir parlé au Seigneur, dit au peuple :
« Le Seigneur vous fait dire : Allez, sortez de ce lieu ; j’enverrai mon Ange pour vous conduire. Il chassera de la terre que j’ai promise à vos pères Abraham, Isaac et Jacob, les peuples qui l’habitent et qui adorent de faux dieux. Dans ce pays qu’habiteront vos enfants, tout viendra en abondance ; mais je n’y entrerai pas avec vous, de peur que je ne vous extermine dans ma colère, car vous êtes un peuple au cœur dur et méchant. Quittez donc vos ornements de fête, vos beaux habits, car je ne serai plus parmi vous. »
