XLVIII
LES ISRAÉLITES EN ÉGYPTE
LES SAGES-FEMMES.
Après la mort de Joseph, les Israélites, c’est-à-dire les descendants de Jacob…
Valentine. Pourquoi les appelle-t-on Israélites ? On devrait plutôt les appeler les Jacobites.
Grand’mère. Jacob s’appelait aussi Israël depuis sa lutte avec le Seigneur. Sa famille s’appela depuis ce jour la famille d’Israël, et le nom leur en est resté.
Je disais donc qu’après la mort de Joseph, les Israélites se multiplièrent tellement en Égypte, que les Égyptiens commencèrent à les craindre.
Louis. Pourquoi les craignaient-ils ? Les Israélites n’étaient pas méchants.
Grand’mère. Non certainement, mais ils n’avaient pas les mêmes croyances ; les Israélites adoraient un seul Dieu, le vrai Dieu, et les Égyptiens adoraient en même temps des idoles, et ils craignaient sans doute que les Israélites, se trouvant en grand nombre, ne voulussent les chasser de l’Égypte pour s’en emparer. Le Pharaon de Joseph était mort depuis longtemps, et un nouveau roi, qui redoutait les Israélites, chercha à les détruire et à leur faire le plus de mal possible. Il les obligea à faire de grands tra-
