ment Joseph, leur donna quelques instructions sur leur conduite à l’avenir, et il expira.
XLVII
MORT DE JOSEPH
Joseph, voyant que son père était mort, se jeta sur son corps et le tint longtemps embrassé, en pleurant. Il commanda aux médecins qu’il avait à son service d’embaumer le corps de son père avec le plus grand soin. Cet embaumement dura quarante jours.
Marie-Thérèse. Qu’est-ce que c’est, embaumer ?
Grand’mère. Embaumer, c’est retirer du corps tout ce qui peut se corrompre, comme le cerveau, les entrailles, le cœur, les poumons, etc., et mettre à la place des herbes aromatiques, c’est-à-dire des herbes qui sentent très-bon et très-fort, des parfums, des onguents, toutes sortes de choses qui conservent la chair et la peau pour l’empêcher de se corrompre.
Armand. Mais pourquoi les médecins ont-ils été quarante jours à faire cela ? Ce n’est pas bien long de vider un corps et de bourrer dedans des herbes et des parfums.
Grand’mère. Les Égyptiens mettaient un grand soin dans les embaumements ; surtout pour un grand personnage comme était le père du gouverneur général de l’Égypte, presque l’égal du roi lui-même. Ils avaient soin de conserver tous les traits du vi-
