XXIV
ISAAC CHEZ LES PHILISTINS
Peu de temps après, il survint une grande famine dans le pays où demeurait Isaac ; il partit donc avec ses troupeaux et sa famille et il alla chez les Philistins, où régnait le roi Abimélech ; car le Seigneur lui avait apparu et lui avait dit :
« Ne va pas demeurer en Égypte, mais va dans le pays des Philistins ; tu y resteras quelque temps comme étranger ; je serai avec toi, et je te bénirai. Je multiplierai ta race à l’infini, comme je l’ai promis à ton père Abraham, et de toi sortira le béni des nations, c’est-à-dire le Messie. »
Isaac s’établit donc à Gérara ; le roi Abimélech lui donna la quantité de terres nécessaire pour le nourrir, lui, sa famille et ses troupeaux ; au bout de quelque temps, Isaac, béni de Dieu, devint si riche, que les Philistins en furent jaloux, et, pour le forcer à s’en aller, ils remplirent avec de la terre les puits qui lui donnaient de l’eau et qui avaient été creusés jadis par Abraham, quand il avait demeuré dans ce pays.
Le roi Abimélech lui-même, au lieu de protéger Isaac contre la haine des Philistins, le pria de s’en aller, « parce que, lui dit-il, vous êtes devenu plus puissant que nous par le nombre de vos serviteurs et par vos richesses, et nous avons peur que vous ne fassiez de nous vos esclaves. »
