C’est moi qui vous ai montré la route. Vous n’y avez rien vu d’extraordinaire ?
— Rien.
Pourtant ! Je m’en souviens maintenant : les écarts incompréhensibles de son cheval… Je dois donc lui avouer :
— Si ! Les écarts incompréhensibles de votre cheval…
— Vous n’avez pas remarqué… (il hésite et il sourit) — que cela sonnait creux ? Non ? C’est bien là. C’est à ce même endroit que les deux caractères « Capitale du Nord », Pei-king, sont inscrits. Mais je dois vous prévenir que le déchiffrage est difficile. D’abord, on ne peut rien voir en été : les eaux sont trop hautes.
— Quelles eaux ?
— Vous n’avez pas senti que la route à cet endroit passe sur l’aqueduc qui alimente le Palais ?
— Non. Je n’avais pas senti. Mais en hiver ?
— En hiver ? tout est gelé ! On ne va pas se promener sous cet aqueduc, ou alors, à tâtons, sur la glace…
Je casse à mon tour toute la glace :
— Je ne vois plus de rapports entre cet aqueduc et…
— C’est par là qu’ils ont pénétré !
Et du même coup il m’initie… Oui, toute sa peur est surmontée. C’était pourtant une belle peur et la plus loyale, celle que la volonté se dresse à elle-
