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MADAME DE BRIENNE, souriant.

Qui le l’a dit ?

MADAME DORBEVAL.

C’est que j’en ferais autant, et que je ne pourrais laisser attendre une grâce que je serais décidée à accorder.

MADAME DE BRIENNE.

C’est bien ce que je me disais : c’est plus noble, plus généreux ! Il y a cependant un certain plaisir à s’entendre appeler cruelle, inexorable, à se laisser prier, là, à genoux ! C’est bien le moins qu’il prenne cette peine-là, et nous verrons. Je ne réponds de rien quand il y sera.

MADAME DORBEVAL.

À la bonne heure !

MADAME DE BRIENNE.

Mais tu es bien sûre au moins qu’il revient de lui-même, qu’il ne me croit plus coupable ? C’était si mal à lui de m’avoir soupçonnée. Il est vrai que quand on aime bien… et puis la présomption était si forte ! Je lui soutenais moi-même que j’étais infidèle, et malgré cela, j’aurais désiré qu’il me soutînt le contraire, qu’il me le prouvât. En pareil cas, on n’est pas fâché d’avoir tort.

MADAME DORBEVAL.

Eh ! mon dieu ! pour une femme en colère je te trouve bien gaie !

MADAME DE BRIENNE.

C’est vrai, je ne m’en défends pas, et j’ai peine à