CHAPITRE XXVII
Rendez votre maison, Madame ;
Rendez votre maison à moi.
Morton venait de mettre au net le projet des conditions de paix qu’il avait arrêté avec Poundtext, et il se disposait à prendre quelques instants de repos quand il entendit frapper à la porte. — Entrez, dit-il ; et Cuddy montra sa grosse tête. — Que me voulez-vous ? y a-t-il quelque sujet d’alarme ?
— Non, mais je vous amène quelqu’un qui désire vous parler.
Cuddy fit avancer une femme dont la figure était cachée par son plaid. Il tira le plaid, et fit voir à son maître les traits de Jenny Dennison. — Mistress, dites à M. Henry ce que vous vouliez dire à lord Evandale.
— On dit que vous et les presbytériens vous avez juré de renverser le roi Charles de son trône ; et John Gudyil ajoute que vous détruirez les orgues des églises, et que vous ferez brûler par la main du bourreau le livre des bons protestants.
— Mes amis de Tillietudlem se pressent trop de me juger défavorablement. Je ne demande que la liberté de conscience pour nous, sans vouloir la ravir aux autres. Quant aux habitants du château, tout mon désir est de trouver l’occasion de leur prouver que j’ai toujours pour eux les mêmes sentiments.
— Dieu vous récompense de parler ainsi ! dit Jenny en fondant en larmes ; mais ils n’auront bientôt plus besoin de l’amitié de personne, car ils meurent de faim.
— Serait-il possible ? Les dames et le major…
— Ont souffert tout comme nous ; ils ont partagé avec nous jusqu’au dernier morceau.
La maigreur de la pauvre fille prouvait qu’elle n’exagérait pas.
— Asseyez-vous ! s’écria Morton, et, marchant à grands pas, comme hors de lui-même : — Aurais-je pu le croire ? s’écria-t-il. — Cœur froid ! fanatique cruel ! lâche menteur ! — Cuddy, allez chercher des aliments, du vin, tout ce que vous pourrez trouver.
— Du vin un verre de whisky sera assez bon pour elle, mar-
